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Tout commence en 2000 avec deux hommes, Jimmy Wales, ex-trader et Larry Sanger, philosophe. Ils ont l’idée de créer une encyclopédie en ligne rédigée par des spécialistes, Nupedia. Seulement voilà, le processus est long et ils décident donc de recourir au « wiki ». « Wiki » vient de wiki wiki qui signifie rapide en hawaïen et permet à toute personne d’enrichir un contenu.
« Wikipédia » est né et révolutionne le monde des encyclopédies. En 7 ans, c’est devenu le 5ème site le plus visité au monde avec plus de 250 millions de visiteurs par mois. Cette encyclopédie libre contient déjà plus de 10 millions d’articles en 250 langues et ce n’est pas prêt de s’arrêter puisque le nombre d’auteurs dits actifs s’élève à environ 100 000 dont plus de 5 000 francophones. Les articles publiés doivent faire preuve d’équilibre, de neutralité et de pertinence même si la fiabilité de Wikipédia est encore inégale.

(Le Nouvel Observateur, 23-29 octobre 2008)